Spesso si tende a confondere domicilio e residenza, usandoli come sinonimi, senza sapere che sono in realtà due concetti differenti, anche se esistono casi in cui la residenza e il domicilio coincidono.

Distinguere domicilio e residenza si rivela fondamentale sia nella vita di tutti i giorni, perché ad esempio è richiesto in molti contratti e moduli di indicarli entrambi (se diversi), sia perché sono estremamente importanti dal punto di vista fiscale.

La definizione di domicilio è definita dall’articolo 43 del Codice Civile,:

“Il domicilio di una persona è nel luogo in cui essa ha stabilito la sede principale dei suoi affari e interessi [14 Cost., artt. 45 e 46 c.c.]”.

Quando si parla di interessi, si intendono non solo di natura economica, ma anche personale, sociale e politica.

Per il domicilio non è richiesta nessuna registrazione pubblica, in quanto vige la libertà di domicilio. Una persona è libero di eleggere il proprio domicilio in una città e lasciare la propria residenza anagrafica in un’altra. 

Marito e moglie possono avere domicilio diverso? Sì, secondo l’art. 45 c.c., “ciascuno dei coniugi ha il proprio domicilio nel luogo in cui ha stabilito la sede principale dei propri affari o interessi“.

Sempre secondo l’articolo 43 del Codice Civile, la residenza è “il luogo in cui la persona ha la dimora abituale.”

La residenza quindi non è occasionale o limitata ad alcuni periodi dell’anno, anche se vi si può abitare in maniera non continua.

In Italia, un cittadino può avere la residenza solo in un Comune, ai fini dell’iscrizione alle liste elettorali e di tutti gli altri benefici fiscali e legali cui hanno diritto i residenti di una determinata località.

La residenza anagrafica è quella fissata con l’iscrizione presso l’anagrafe di un comune in cui si decide di dimorare abituale. 

Invece, la residenza fiscale si acquisisce se il contribuente è iscritto all’Anagrafe della popolazione residente o ha residenza o domicilio in Italia per più di 183 giorni all’anno. La residenza fiscale è importante per il calcolo delle imposte sui redditi e per la definizione dell’IVA.

Dal punto di vista giuridico, quindi, la residenza è diversa dal domicilio perché la residenza ha a che fare con l’abitare, mentre il domicilio riguarda la sfera economico – sociale, in quanto si riferisce al luogo in cui viene stabilita la sede principale di affari e interessi.

Per rendere il discorso più semplice, si può dire che mentre la residenza è il luogo dove si svolge la vita privata, il domicilio è il luogo in cui si svolge quella professionale. Di conseguenza, non per forza si elegge a domicilio lo stesso luogo della residenza.

Mentre non esiste un certificato che attesta il domicilio, esiste il certificato di residenza anagrafica.